Começando pela jogabilidade, em PES 2012 muita coisa mudou em relação ao título anterior, graças aos novos elementos da inteligência artificial e da parte física do jogo, sendo a primeira alvo de grande preocupação por parte da equipe de desenvolvimento da Konami.
Para isso, foi desenvolvida a Active AI (sistema de inteligência artificial do jogo) que veio revolucionar a maneira como o game é conhecido. Como o próprio nome indica, a Inteligência Artificial está sempre alerta, ou seja, os jogadores agora são dotados de mais inteligência e de decisões mais acertadas no que diz respeito a marcações e ao posicionamento para se livrar da defesa adversária. Esta melhoria acaba de uma vez com o problema do jogador “perdido” dentro do campo, alvo de muitas reclamações dos fãs.
Outro ponto que irá surpreender positivamente é a sensação que o jogo transmite quando estamos com o controle. Finalmente os jogadores estão mais leves e cheios de possibilidade no que diz respeito ao controle da bola. Esqueça a demora para dominar a bola e armar a jogada; graças a Active AI tudo acontece de forma muito mais rápida e mais divertida.

Visual caprichado
Os gráficos de PES 2012 também impressionam. Se nas edições anteriores eles já eram bons, os fãs mais fervorosos de Pro Evolution Soccer não irão se decepcionar com a nova versão. Destaque para os belos efeitos de luz e jogadores bem detalhados.
As animações em computação gráfica que mostram a entrada dos times em campo, execução de hinos e aquecimento dos atletas continuam presentes no jogo, mas ainda passam uma sensação artificial, ao contrário do que acontece quando o jogo está rolando.
Outros elementos
As colisões entre jogadores, as entradas mais duras, os carrinhos e outros elementos externos, como árbitros e treinadores, estão bastante realistas e contribuem para deixar a experiência muito real. É difícil não perder a concentração no jogo durante alguns momentos para reparar em pequenos detalhes, como na agitação dos jogadores do banco de reservas.
PES 2012 tem menus totalmente em português, além das presenças confirmadas de Silvio Luiz como narrador e Mauro Beting como comentarista.