Da arena de combate ao asfalto da cidade
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Originalmente, o Bulldog era um cão especializado na luta contra touros (bull-baiting). O Bulldog abocanhava o nariz do touro e muito dificilmente o largava. O primeiro exemplo de “bull-baiting” descrito em Inglaterra remonta ao século XII, na cidade de Stamford, onde os touros foram perseguidos por toda a cidade pelos cães dos talhantes.
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As bases da selecção morfológica desta raça são originárias desta época: um nariz curto e largo que lhe permitia respirar sem largar a presa, as pregas em redor do pescoço para proteger os órgãos vitais e os membros curtos e resistentes que lhe conferiam estabilidade para se manter fora do alcance dos chifres.
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O “bull-baiting” era tão apreciado que cada cidade inglesa possuía um “bull-ring”, uma espécie de arena para os combates. No entanto, com o passar dos séculos, as opiniões desfavoráveis à crueldade destes combates acabaram por prevalecer e, em 1835, o Parlamento interditou a luta entre os animais. Muito embora tenham continuado ilegalmente, o desaparecimento progressivo desta prática quase provocou a erradicação do Bulldog.
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Felizmente, alguns cinófilos ingleses não estavam dispostos a permitir a extinção do seu molossóide nacional e das suas inúmeras qualidades. Como tal, promoveram o relançamento da raça seleccionando os cães de acordo com o carácter, acentuando ainda mais a sua musculatura. Realizou-se o cruzamento de algumas raças com o Bulldog, o que deu origem ao Bullmastiff e ao Bull-Terrier.
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O Bulldog está na origem da cinofilia moderna, uma vez que o seu standard foi o primeiro a ser redigido em 1876, por iniciativa do Bulldog Club, criado em Março de 1875.
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Com menos de um século de trabalho, o Bulldog tornou-se um verdadeiro cordeiro, manso e meigo, muito embora conserve o aspecto rude e a musculatura do desportista de outrora.
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Um temperamento estável, a sociabilidade e a dedicação ao dono são as características mais marcantes desta raça. Muito afectuoso, aprecia sem excepção todos os membros da família e, com especial destaque, as crianças pelas quais nutre uma atracção natural. É um cão verdadeiramente carinhoso, ainda que assuste as pessoas com o seu ar imponente.
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O Bulldog tem um aspecto dissuasor para os intrusos. Possui bons instintos de guardião, ainda que não seja um verdadeiro cão de guarda. No entanto, mantém-se sempre vigilante a tudo o que se passa em seu redor e é dominante em relação aos seus congéneres, mesmo no território destes. Tem um carácter bastante equilibrado e é muito obstinado. Se, no seu entender, tiver sido injustamente castigado pode amuar vários dias seguidos Por conseguinte, o cachorro deverá ser rapidamente educado de modo a compreender o significado da palavra “não” desde muito cedo. A educação, assim como o máximo de experiências e socialização permitirão atenuar eventuais conflitos.
Actualmente, o Bulldog está cada vez mais na moda e a evolução dos nascimentos é exponencial. A explosão da procura nos últimos anos, deu origem a inúmeros criadores e duplicou o número de nascimentos em cinco anos.
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