Uma reflexão sobre a construção de um mito e a mórbida curiosidade do público por tudo que é bizarro são algumas das questões levantadas em Para entender Michael Jackson, da finalista do Prêmio Pulitzer, Margo Jefferson. Neste ensaio brilhante, a crítica de teatro do The New York Times procura desvendar o que está por trás da máscara do mais festejado astro da música pop de todos os tempos. Além de debruçar-se sobre as peculiaridades deste excêntrico personagem, acostumado à fama desde a infância, Margo Jefferson analisa ainda como a sociedade americana precisa criar astros, inclusive os mais bizarros.
O cuidadoso levantamento da autora mostra que Michael Jackson foi uma pessoa obstinada, que trabalhou arduamente para manter-se no topo do estrelato da música pop, desde criança, quando era o mais famoso dos integrantes do grupo Jackson Five, até lançar-se em carreira solo, na adolescência. As modificações físicas, alcançadas através de plásticas e de tratamentos para combater vitiligo - o que teria levado sua pele a perder a coloração a ponto de não poder expor-se ao sol -, não foram acompanhadas por um crescimento artístico.
As excentricidades se tornaram maior do que o próprio artista, lembra Margo. A autora afirma que o bizarro fascina as platéias do mundo inteiro e que o público aplaude todos os que demonstram ser únicos e originais, sejam eles atrações de circo, artistas de cinema ou músicos. Segundo a autora, capitalizar a atração pelo bizarro é uma especialidade da indústria de entretenimento norte-americana desde 1942, quando Phineas T. Barnum criou uma das mais bem-sucedidas companhias de circo do mundo. Se hoje Michael Jackson é mais citado por suas peculiaridades do que por seu talento como compositor, cantor e dançarino, isso também pode ser uma exigência da indústria do entretenimento, acredita Margo Jefferson.